81st Squadron RAF

81st Squadron RAF

Le 81st Escadron était un escadron de la Royal Air Force. Il a utilisé des avions de chasse pendant la seconde guerre mondiale et des avions de reconnaissance en Extrême-Orient après la guerre, mais a été dissous en 1970.

Deuxième guerre mondiale

Le 1er décembre 1939, l'escadron des communications de Mountjoie, en France, exploitant des Havilland Tiger Moths, a été rebaptisé numéro 81. Il a été dissous le 15 juin 1940, lorsque les forces Allemandes en marche ont forcé son retrait au Royaume-Uni.

Suite à l'invasion Allemande de l'Union Soviétique, il a été décidé d'envoyer un escadron de Hawker Hurricane pour aider l'effort de guerre Soviétique et le 81st Escadron réformé à RAF Leconfield le 29 Juillet 1941 dans le cadre de la 151st Escadre de la RAF. En septembre il a volé sur des Hurricanes sur le PA HMS Argus, se déployant à un aérodrome près Murmansk. Il a volé sur des sorties défensives et des missions d'escorte pour les bombardiers Soviétiques, tout en accomplissant son rôle principal d'entraînement des pilotes Soviétiques sur le Hurricane. Après quelques semaines d'opérations, les Hurricanes ont été remis aux Soviétiques et l'escadron est parti pour retourner au Royaume-Uni à la fin de novembre.

Quand il est arrivé au Royaume-Uni, il a été re-équipé de Supermarine Spitfires à RAF Turnhouse, à Edimbourg, étant déclaré opérationnel le 1er février 1942. Il a déménagé à RAF Hornchurch près de Londres en mai, volant sur sa première opération, escortant des Hurricanes bombardant Bruges 1er juin.

Fin octobre, l'Escadron s'installe à Gibraltar et le 8 novembre 19 Spitfires s'installe sur l'aérodrome nouvellement capturé à la Maison Blanche d'Alger. Après la capitulation Allemande en Afrique du Nord, il s'est déplacé à Malte en préparation à l'Invasion de Sicile. Il a ensuite déménagé en Italie en septembre, mais a été retiré en Egypte en novembre pour préparer son déploiement en Extrême-Orient.

Il est arrivé à Alipore, en Inde en Décembre 1943, équipé de plus moderne Spitfire VIII, les opérations de démarrage en Janvier. Il a volé sur des missions d'attaque de chasseur et de sol à l'appui de la Deuxième Bataille d'Arakan et de la Bataille d'Imphal dans le cadre de la Troisième Force Aérienne Tactique de la RAF. Il a été retiré à Ceylan en août et dissous le 20 juin 1945.

Le même jour, le 123th Escadron a été renommé numéro 81, mais ses Thunderbolts ne sont pas devenus opérationnels avant la fin de la guerre. En octobre, l'escadron a été envoyé à Java en réponse à la guerre Indonésienne d'indépendance, effectuant des tâches tactiques de reconnaissance et couvrant les convois routiers alliés, tout en frappant les aérodromes nationaux et les décharges de munitions. Le 30 juin 1946, l'escadron a été de nouveau dissous.

Insignes d'escadron

L'insigne d'escadron consiste en une épée sur une étoile rouge. Selon les mémoires d'Alan McGregor Peart DFC, qui a servi avec l'escadron lors de la seconde guerre mondiale, l'escadron n'avait aucun insigne officiel jusqu'à 1943, lorsque les membres de l'escadron a décidé d'en concevoir un. L'étoile rouge a été utilisée comme symbole du précédent déploiement de l'escadron en Union Soviétique, et l'emprunt de l'épée rampante de la première armée en Afrique du Nord pour représenter le déploiement de l'escadron dans ce théâtre. La devise de l'escadron, Non Solum Nobis, en Latin, pour «pas pour nous seuls».