De Havilland DH.98 Mosquito

Le Mosquito est un bimoteur biplace côte-à-côte, à ailes hautes, dont le fuselage est monocoque. Il est construit en bois et ses performances et sa polyvalence lui valurent le surnom de "Wooden Wonder" (merveille de bois). Il est fait de contreplaqué avec du balsa équatorien et de bouleau canadien, ainsi que d'épicea. Cependant, les surfaces de contrôle étaient faites d'aluminium : le poids du métal dans la construction de l'avion n'atteignait que 130 kg.

La naissance

Tout au long des années 1930, le constructeur De Havilland se taille une solide réputation dans la conception d’avions civils à grande vitesse, notamment grâce à l'avion postal DH.88 Comet qui utilise avec succès une structure de bois.

L'élaboration du Mosquito débute avant-guerre, lorsque le ministère de l'air britannique rendit public sa spécification P.13/36, le 8 septembre 1936.
La spécification demandait un bimoteur capable d'emporter 3'000 livres de bombes sur 3'000 miles, avec une vitesse de 275 mph à 15'000 pieds (soit 1'400 kg de bombes sur 4'800 km, pour une vitesse de 440 km/h à 4'600 mètres).

Goeffrey de Havilland imagina un bombardier sans armement défensif, ne comptant que sur sa vitesse. Ce n'est que le 5 octobre 1939 qu'Eric Bishop, à la tête d'une petite équipe, fut chargé de concevoir un tel avion, reprenant des concepts du DH-88 Comet.
Il s'installa dans le plus grand secret à Salisbury Hall pour dessiner le futur DH-98.
D'emblée, l'appareil fut conçu pour être aussi polyvalent que possible et une place à l'avant de la soute à bombes fut prévue pour 4 canons de 20 mm.

Le ministère restait perplexe, d'autant plus que les avions allemands étaient plus rapides que prévus. Aussi suggérait-il un armement défensif et un troisième membre d'équipage afin de réduire la charge de travail des 2 autres. De Havilland installa une tourelle sur une des maquettes, plus pour tranquilliser le ministère qu'autre chose. Par ailleurs, les premiers dessins prévoyaient un équipage placé dans un nez vitré, à la manière du He 111, avant de venir à une solution plus conventionnelle.

En mai 1940 fut publiée la spécification F.21/40, par le ministère de l'air britannique, pour un chasseur à long rayon d'action, pour lequel De Havilland fut autorisé à présenter un prototype d'une version correspondante du DH-98 et doté d'un radar (AI) Mk IV. Cette version de chasse permit réellement de convaincre la RAF, toujours sceptique sur la viabilité d'un bombardier sans autre défense que sa vitesse.

En juin 1940, il fut surnommé "Mosquito" (moustique). Pourtant, juste après Dunkerque, sa construction fut reportée, Lord Beaverbrook recommandant de focaliser la production sur 5 appareils (Spitfire, Hurricane, Wellington, Whitley et Blenheim). Le travail sur le Mosquito reprit lorsque De Havilland promit à Beaverbrook que les 50 exemplaires seraient prêts pour décembre 1941 sans que ça empiète sur le reste du travail confié à la société.

Le premier prototype sortit d'usine le 19 novembre 1940. La Bataille d'Angleterre venait de se terminer et la commande avait muté en 20 bombardiers et 30 chasseurs. Comme la configuration de ce dernier n'était pas figée, 3 prototypes furent finalement construits.

Le Mosquito était alors un des avions de combat les plus rapides au monde (1941) : 176 exemplaires de la version de chasse et 19 de la version de reconnaissance furent commandés. Fin janvier 1942, le total des commandes atteignait 1378 exemplaires, plus 400 construits par De Havilland Canada. Les Américains s'intéressèrent un temps au Mosquito avant de lui préférer le P-38.

Missions

La première sortie opérationnelle du Mosquito eut lieu le 17 septembre 1941 et fut accomplie par un Mosquito PR.I de reconnaissance : il put échapper à 3 Bf 109 en volant à 615 km/h.
Sa première mission de bombardement remonte au 29 août 1942.

Son existence fut revélée au public lors du raid sur Oslo le 25 septembre 1942. 4 Mosquito devaient y bombarder le QG de la Gestapo, et soutenir le moral de la population norvégienne. Ce fut globalement un échec, entraînant la mort de 80 civils et la perte d'un appareil.

Ils eurent d'autres raids à leurs actif, comme l'interruption d'un discours de Goebbels à Berlin, l'opération Jericho qui consista à détruire le mur d'une prison à Amiens, l'opération Carthage (attaque du QG de la Gestapo à Copenhague).

Ils servirent aussi à larguer des leurres comme diversion, pour tromper les radars allemands, ou des bombes éclairantes afin de guider les formations massives.
Ce dernier rôle était ingrat et dangereux : 193 appareils furent perdus.

Un Mosquito B.IX détient le record du plus grand nombre de sorties opérationnelles avec 213 missions : il s'écrasa 2 jours après la victoire.

Il servit également comme chasseur de nuit (première victoire le 30 mai 1942 contre un Do 217). Il remporta 600 victoires pour 92 pertes et contribua fortement à faire baisser les pertes de bombardiers lourds.
Ils servirent d'escorte aux autres bombardiers, notamment de nuit, voire à la guerre électronique : 258 chasseurs de nuit allemands furent abattus pour 70 Mosquitos perdus.
Certains Mosquito du 100e groupe emportaient un détecteur radar "Serrate" captant les émissions des premiers radars Lichtenstein.

Plusieurs versions de reconnaissance photographique virent le jour et intéressèrent même l'USAAF : 145 furent cédés à la 8e Air Force. Ils servirent à la lutte anti-navires et anti sous-marine à partir de 1943.
Le Mosquito fut même navalisé et apponta pour la première fois le 25 mars 1944.

Ils furent même utilisés comme transport rapide, soit pour des VIP soit pour des petites marchandises de grands prix. Parce que plus rapides que les autres appareils, ils étaient plus sécurisants sur des vols vers la Suède. Comme elle était toujours neutre, ils arborèrent des marques civiles et la livrée de la BOAC. C'est un Mosquito qui rapatria Niels Bohr de Stockholm.

Engagements

Le Mosquito fut principalement employé en Europe et dans la Méditerranée pendant la seconde guerre mondiale.

Les versions de chasse de nuit opérèrent en Afrique du Nord, à Malte et au-dessus de la Sicile.
Il fut également déployé dans le Pacifique, en Australie et dans le secteur birmano-sino-indien.

Il jouera un rôle actif lors du Débarquement. Des polonais en exil en Grande-Bretagne voleront à bord de Mosquito au sein d'unités reconstituées.
Des Mosquito volèrent aussi jusqu'en URSS lors de vol de reconnaissance ou de transport.
L'URSS s'intéressa au Mosquito et acheta un B IV. Mais elle ne concrétisa pas son intérêt, l'appareil nécessitant d'excellents pilotes.

Utilisateurs

• Afrique du Sud : Armée de l'air sud-africaine (22 exemplaires)
  
• Australie : Armée de l'air australienne (281 exemplaires)
  
• Belgique : Armée de l'air belge (26 exemplaires)  —  24 Mosquito NF.30 et 2 Mosquito TT.6
  
• Canada : Armée de l'air canadienne
  
• Chine : Armée de l'air chinoise (5 exemplaires)
  
• États-Unis : USAAC (46 exemplaires)  —  40 F-8 et 6 Mosquito B VII
  
• France : Armée de l'Air et de l'Espace (111 exemplaires)
  
• Israël : Armée de l'air israélienne (149 exemplaires)  —  60 Mosquito FBVI, 80 Mosquito NF38, 6 Mosquito PR XVI, 3 Mosquito TIII et 14 Sea Mosquito TR33
  
• Myanmar : Armée de l'air birmane (6 exemplaires)  —  Mosquito FB.6
  
• Norvège : Aéronavale norvégienne
  
• Norvège : Armée de l'air norvégienne (22 exemplaires)  —  19 Mosquito FB.VI et 3 Mosquito T.III
  
• Nouvelle-Zélande : Armée de l'air néo-zélandaise (85 exemplaires)
  
• République Dominicaine : Armée de l'air dominicaine (8 exemplaires)  —  5 Mosquito FB VI et 3 Mosquito T29
  
• Royaume-Uni : Fleet Air Arm
  
• Royaume-Uni : RAF
  
• Suède : Armée de l'air suédoise (60 exemplaires)  —  (J 30)
  
• Suisse : Forces aériennes suisses (2 exemplaires)  —  1 Mosquito FB Mk. VI et 1 Mosquito PR Mk. IV
  
• Taïwan : Armée de l'air taïwanaise (238 exemplaires)  —  205 Mosquito FB26, 4 Mosquito T27 et 29 Mosquito T29
  
• Tchécoslovaquie : Armée de l'air tchécoslovaque (19 exemplaires)  —  Mosquito FB VI
  
• Turquie : Armée de l'air turque (106 exemplaires)
  
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique (1 exemplaire)  —  Mosquito B IV
  
• Yougoslavie : Armée de l'air yougoslave (143 exemplaires)  —  80 Mosquito FB VI, 60 Mosquito NF38 et 3 Mosquito TIII
  

La Suisse interna un PR IV et un FB VI qui furent utilisés de 1945 à 1954 pour des essais en vol.
La RAF retira ses derniers Mosquito, des TT 35 remorqueurs de cibles, en 1956.
La Chine communiste captura 5 exemplaires.

Survivant

7781 exemplaires furent construits au total, dont 6710 pendant la guerre et le restant après. 1076 furent construits au Canada et 212 en Australie.

Une quinzaine d'exemplaires sont exposés et une dizaine en cours de restauration.

Un seul exemplaire, néo-zélandais, est en état de vol, et depuis peu : son nouveau premier vol date du 27 septembre 2012.

Les variantes

Le Mosquito étant un appareil très polyvalent il exista une très grande variété de versions : De la reconnaissance, des avions de tractage de cible, des chasseurs, des bombardier mais aussi des tropilleurs

Prototype

• Mosquito Mk I : premier prototype
  
• Mosquito Mk II : second prototype
  

Reconnaissance photographique

Toutes les versions destiné uniquement à la reconnaissance fut nommée avec la lettre PR comme Photographic Recon

• Mosquito PR.Mk I : 1ere version de série, destinée à la reconnaissance.
  
• Mosquito PR.Mk IV : 30 B IV convertis en avions de reconnaissance. 1ere mission en avril 1942.
  
• Mosquito PR.Mk VIII : Version d'intérim en attendant le PR IX de reconnaissance.
  
• Mosquito PR.Mk IX : Version de reconnaissance, moteurs Merlin 72/73 ou 76/77 de 1680 hp.
  
• Mosquito PR.Mk XVI : Version de reconnaissance, mêmes moteurs que le PR IX et cockpit pressurisé.
  
• Mosquito PR.Mk 32 : Version de reconnaissance, moteurs Merlin 113/114 de 1960 hp.
  
• Mosquito PR.Mk 34 : Version de reconnaissance.
  
• Mosquito PR.Mk 35 : B 35 utilisés pour la reconnaissance.
  
• Mosquito PR.Mk 40 : 6 FB 40 modifiés pour la reconnaissance photographique.
  
• Mosquito PR.Mk 41 : Version australienne de reconnaissance photographique, 17 exemplaires.
  

Bombardier

Toutes les versions destiné uniquement aux bombardement fut nommée avec la lettre B comme Bomber

• Mosquito B.Mk IV : Version de bombardement rapide.
  
• Mosquito B.Mk V : Version de bombardement à haute altitude, dotée de moteurs Merlin 21. 1 seul prototype.
  
• Mosquito B.Mk VII : Version de bombardement à haute altitude basée sur le B V.
  
• Mosquito B.Mk IX : Version de bombardement basée sur le PR IX.
  
• Mosquito B.Mk XVI : Variante de bombardement dotée de moteurs Merlin 72/73.
  
• Mosquito B.Mk 20 : Version canadienne du B.IV, avec des moteurs Packard Merlins 31/33. 145 exemplaires.
  
• Mosquito B.Mk 25 : Version améliorée du B XX, moteurs Merlin 225 de 1620 hp. 400 exemplaires.
  
• Mosquito B.Mk 35 : Version de bombardement avec des moteurs Merlin 113/114. Vitesse de 679 km/h.
  

Chasseur

Toutes les versions destiné uniquement à la chasse fut nommée avec la lettre F comme Fighter

• Mosquito F.Mk II : Version de chasse, dotée de 4 canons Hispano de 20 mm dans le ventre et de 4 mitrailleuses Browning de 7,7 mm dans le nez.
  
• Mosquito F.Mk XV : Version de chasse à haute altitude, destinée à intercepter les Ju 86P.
  

Chasseur de nuit

• Mosquito NF.Mk II : Variante de chasse de nuit dotée du radar AI Mk IV.
  
• Mosquito NF.Mk XII : Version de chasse de nuit. 97 NF.Mk II équipés d'un nouveau radar AI VIII.
  
• Mosquito NF.Mk XIII : Version de chasse de nuit équipée du radar AI VIII. 270 exemplaires construits neufs.
  
• Mosquito NF.Mk XV : 4 F.Mk XV modifiés en chasseurs de nuit. Radar AI VIII.
  
• Mosquito NF.Mk XVII : 99 NF II modifiés avec des moteurs Merlin 21 et des radars AI X (SCR-720).
  
• Mosquito NF.Mk XIX : Version améliorée du NF.Mk XIII, avec un radar britannique ou américain. 220 exemplaires.
  
• Mosquito NF.Mk 30 : Dernière version de chasse de nuit construite pendant la guerre.
  
• Mosquito NF.Mk 31 : Équivalent du NF.Mk 30 avec des moteurs Packard Merlin.
  
• Mosquito NF.Mk 36 : Version de chasse de nuit d'après-guerre.
  
• Mosquito NF.Mk 38 : Version de chasse de nuit dotée du radar AI IX.
  

Chasseur-bombardier

Toutes les versions destiné aux force d’assaut fut nommée avec la lettre FB comme Fighter/Bomber

• Mosquito FB.Mk VI : Première version de chasseur-bombardier sur la base du Mk II pouvant porté 4 bombes (2 en soute et 2 sous les ailes) ou 8 roquettes pour des raids anti-navires
  
• Mosquito FB. Mk XVIII : Version de chasseur-bombardier équipés d'un canon Molins de 57 mm situé dans le nez ainsi que de deux mitrailleuses de 7,7 mm
  
• Mosquito FB.Mk 21 : Version canadienne du FB.Mk VI, 2 Merlin 31 de 1460 hp. 3 exemplaires.
  
• Mosquito FB.Mk 24 : Version de chasse-bombardement construite au Canada avec 2 Merlin 301 de 1620 hp. 2 exemplaires.
  
• Mosquito FB.Mk 26 : Version améliorée du FB.Mk 21. Moteurs Packard Merlin 225. 338 exemplaires construits.
  
• Mosquito FB.Mk 40 : FB.Mk VI construits par De Havilland Australia. 178 exemplaires motorisés par des Packard Merlin 31/33.
  
• Mosquito FB.Mk 41 : Version australienne de chasse-bombardement, 11 exemplaires.
  
• Mosquito FB.Mk 42 : 1 FB.Mk 40 modifié avec des moteurs Merlin 69.
  

Bombardier-torpilleur

Toutes les versions destiné à l'utilisation des Torpilles fut nommée avec la lettre TR comme ToRpedo. De plus il porte le préfix de Sea car ils sont embarquée sur Porte avion.

• Sea Mosquito TR.Mk 33 : Version embarquée pour le torpillage.
  
• Sea Mosquito TR.Mk 37 : 6 appareils embarqués dotés du radar ASV Mk XIII.
  

Avion de tractage de cible

Toutes les versions destiné aux tractages de cibles fut nommée avec la lettre TT comme Towing Target

• Mosquito TT.Mk VI : 2 FB.Mk VI modifiés pour le remorquage de cibles en 1953 pour le compte de la Belgique.
  
• Mosquito TT.Mk 35 : B.Mk 35 modifiés pour le remorquage de cibles pour la RAF.
  
• Mosquito TT.Mk 39 : B.Mk XVI modifiés pour le remorquage de cibles et destinés à la Fleet Air Arm.
  

 

Avion d'entraînement

Toutes les versions destiné à l'entrainement fut nommée avec la lettre T comme Trainer

• Mosquito T.Mk III : Version d'entraînement désarmée, à doubles commandes. 2 moteurs Merlin 21.
  
• Mosquito T.Mk 22 : Version canadienne du T.Mk III.
  
• Mosquito T.Mk 27 : Version d'entraînement construite au Canada.
  
• Mosquito T.Mk 29 : Version d'entraînement construite au Canada. 37 FB.Mk 26 modifiés.
  
• Mosquito T.Mk 43 : 11 FB.Mk 40 modifiés pour l'entraînement.
  

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