Pak - Canons antichar

Introduction

À partir du début de la Seconde Guerre mondiale, les faibles calibres des canons et des fusils antichars les rendaient de moins en moins utiles contre les chars.
Les fusils antichars disparurent donc dès 1942, et les canons devinrent de plus en plus gros.
Alors qu'en 1939 très peu de canons antichars dépassaient un calibre de 50 mm, en 1945 toutes les grandes puissances en avaient au minimum de 75 mm mais bien souvent de 90 mm (chez les alliés), 100 mm voire 120 mm dans l'armée russe, 88 mm et jusqu'à 128 mm dans l'armée allemande.

De nombreux canons antichars furent montés sur des châssis de chars pour en faire des canons automoteurs ou des chasseurs de chars, comme les Marders allemands ou les SU-100 soviétiques.

Sommaire

Petit Calibre ≤ 50 mm

• 2,8 cm sPzB 41
  
• 3,7 cm PaK 36
  
• 4,2 cm le.Pak 41
  
• 5 cm Pak 38
  

Calibre 75mm

• 7,5 cm Pak 40
  
• 7,5 cm Pak 41
  
• 7,5 cm Pak 97/38
  
• 7,62 cm Pak 36(r)
  

Gros calibre ≥ 80 mm

• 8 cm PAW 600
  
• 8,8 cm PaK 43
  
• 12,8-cm Pak 44
  

2,8-cm sPzB 41

Histoire

Bien que le sPzB 41 fut classifié comme fusil antichar, sa conception est plutôt typique d'un canon antichar, avec système d'absorption du recul, affut sur roues et bouclier de protection.
Les seules caractéristiques communes avec les fusils antichar sont l'absence de mécanismes assurant le pointage en élévation et traverse, car celui-ci pouvait être pointé manuellement par un seul servant.

Variantes

2,8-cm schwere Panzerbüchse 41 (s.PzB.41) : Version originale de production montée sur un affut à roues muni de suspension destinée aux unités motorisées.
La caractéristique de cette version est la présence d'un mat de remorquage. Poids de 223 kg avec la possibilité de démonter les roues (162 kg).

2,8-cm schwere Panzerbüchse 41 mit leichter Feldlafette 41 (s.PzB.41 le.Fl.41) : Variante allégée destinée aux unités de parachutistes (Fallschirmjäger) et troupes de montagne (Gebirgsjäger).
Poids réduit de 223 kg à 139 kg à la suite de la suppression du bouclier (temporaire) et du système de suspension de l'affut, le remplacement des roues par des galets, la refonte de l'affut et à l'utilisation d'alliage léger.

2,8-cm KampfWagenKanone 42 (2,8 cm KwK 42) : Variante destinée à être utilisée en tourelle de char.
Sa différence notable est le chromage de l'intérieur du canon, qui augmente sa longévité de 500 à 1000 obus. 24 unités ont été produites mais peu d'informations subsistent sur leur utilisation. Cette arme fut notamment montée sur des véhicules blindés sur roues Sd.Kfz. 221, des semi chenillées Sd.Kfz. 250/11 ou SdKfz 251 et des véhicules tout terrain Horch 901.

Caractéristiques générales

3,7-cm PaK 36

Histoire

Développé en 1936 par Rheinmetall, le PaK 36 apparut la même année durant la guerre civile espagnole. Il devint la base des canons antichars de nombreux pays pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale.

Le 3,7-cm PaK 36, étant une arme de petit calibre, devint rapidement dépassé dès la campagne de l'Ouest de mai 1940. Les soldats allemand les trouvèrent plus qu'inutiles face à des chars lourds, comme le Matilda Mark II britannique, les chars B1 ou Somua S-35 français. Les médiocres performances du PaK 36 lui valurent le surnom de « Heeresanklopfgerät » ou « frappe-à-la-porte de l'armée ».

Les servants de PaK 36 arrivèrent néanmoins à détruire de nombreux chars ennemis, mais pour ce faire, ils devaient être en mesure de tirer sur le blindage arrière du char, ce qui nécessitait des nerfs d'acier et n'autorisait aucune seconde chance.

Le PaK 36 fut utilisé dans les armées de Finlande, Hongrie, Roumanie et Slovaquie.

Variantes

L'introduction de la Stielgranate 41 dès 1941 permit au PaK 36 de pénétrer n'importe quel blindage, mais seulement à une portée de moins de 300m.
Le PaK 36s, avec la nouvelle forme de projectile, fut fourni aux Fallschirmjäger et autres troupes légères. Le faible poids du canon lui permettait d'être déplacé facilement à la main, ce qui correspondait tout à fait à leur besoin.

Caractéristiques générales

4,2-cm le.Pak 41

Histoire

Le 4,2-cm leichte Panzerabwehrkanone 41 (« canon antichar léger, modèle 1941 », en abrégé 4,2-cm le.Pak 41) est l'un des trois canons utilisant le principe Gerlich, avec le 2,8-cm sPzB 41 et le 7,5-cm Pak 41 : le tube se raccourcit progressivement et augmente ainsi la pression des gaz et la vitesse initiale, donnant des performances antichars plus importantes que celles d'armes classiques, à calibre équivalent.

Le canon est porté par le châssis modifié du PaK 35/36, son poids mesuré lui permettant d'être tracté manuellement sur de courte distance.

Le canon pâti des défauts inhérents au système Gerlich : une usure rapide du tube, due au forçage de la munition dans l'âme ; une vitesse initiale qui décroit rapidement, rendant la munition inefficace au-delà de 1 000 m ; une consommation de tungstène incompatible avec la production stratégique du Reich.
La nécessité de conserver cette matière pour les machines-outils entrainera la fin de la production des obus en 1943.

Caractéristiques générales

5-cm Pak 38

Histoire

Le 5-cm Pak 38 (L/60) ou 5-cm Panzerabwehrkanone 38 (L/60) était un canon antichar développé par Rheinmetall-Borsig AG en 1938, il devait remplacer à partir de 1941 le 3,7-cm Pak 36 (ce dernier restant cependant en usage jusqu'à la fin du conflit, après l'adoption de la Stielgranate 41).

La firme Rheinmetall commença à concevoir une nouvelle version du Pak 36 chambrée en 50 mm, qui fut désignée 5-cm Pak 37.
L'Armée allemande ne fut cependant pas satisfaite de la faible vitesse initiale des projectiles de cette version, qui induisait un faible pouvoir de pénétration.
Rheinmetall dut revoir sa copie et modifia son prototype en allongeant son tube jusqu'à 60 calibres (L/60).

Le nouveau modèle, désigné 5-cm Pak 38, fut accepté pour une production de masse à partir de 1939.
Les premiers exemplaires arrivèrent à la fin 1940, soit trop tard pour les opérations de la Wehrmacht sur le Front ouest.
Le Pak 38 fut vraiment utilisé au combat, à partir d'avril 1941, avec l'invasion de l'Union soviétique durant l'Opération Barbarossa.

Variantes

Le Pak 38 fut modifié en 5-cm KwK 39 pour être monté sur le PzKpfw III, et en Rheinmetall BK-5 pour armer certain avion comme le Me 410 A-1/U4 et le Me262 A-1a/U4.

En 1941, afin d’accroitre la mobilité de la pièce, un certain nombre de véhicules semi-chenillés ou châssis de char furent modifiés pour accueillir un canon PaK 38, dépourvu de ses roues et voire sans bouclier, sur leur plateforme arrière :
- 5-cm PaK38(Sf) auf Zugkraftwagen 1 t (sur SdKfz 10),
- 5-cm PaK 38 auf Panzerkampfwagen II VK. 9.01 (sur châssis de Panzer II Ausf G1),
- 5-cm PaK 38 auf Gepanzerte Munitionsschlepper (sur chenillette Borgward VK. 302),
- 5-cm PaK 38 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II (Sf) (sur châssis de Panzer II), Sd.Kfz. 250 Neu Sfl 5 cm PaK 38 L/60 (sur SdKfz 250),
- 5-cm PaK 38 (Sf) auf leichter Selbstfahrlafette (sur SdKfz 10).

Caractéristiques générales

7,5 cm Pak 40

Histoire

Le 7,5-cm-PanzerabwehrKanone 40 (canon antichar 40 de 7,5 cm), généralement désigné sous son abréviation 7,5-cm PaK 40 est de 1942 à 1945 le canon antichar le plus répandu dans la Wehrmacht.

Ce canon n'avait au départ qu'une priorité faible pour l'armée allemande. Mais l'arrivée rapide des chars lourds soviétiques T-34 et KV (série de chars) (Kliment Voroshilov) sur le front de l'est, montra l'inadaptation du canon PaK de 50 mm.

Les premiers exemplaires du PaK 40 furent distribués au mois de novembre 1941. Il fallut attendre 1943 avant qu'il ne représente le gros des pièces antichars de l'armée allemande. La pièce resta en service jusqu'à la fin de la guerre, et fut même fournie à certains alliés de l'Allemagne.

Environ 23 500 PaK 40 furent produits. Plus de 2 000 furent utilisés pour armer divers types d'automoteurs, en particulier les Panzerjaeger Marder.

À cause de son poids élevé (1 425 kg), les soldats allemands ne pouvaient pas le déplacer à pied, ce qui en faisait une cible aisément destructible une fois repérée.
Pour ces raisons, un grand nombre de PaK 40 furent abandonnés par leurs servants sur le front soviétique. 2 332 pièces furent perdues ou détruites en 1943, et 7 579 exemplaires l'année suivante.

Il fut donc très tôt prévu d'augmenter la mobilité tactique du canon en l'installant sur un véhicule automoteur.

Variantes

Sur les véhicules
La Wehrmacht arma divers véhicules antichars avec un PaK 40 embarqué :

• Marder I,
  
• Marder II,
  
• Marder III,
  
• Sd.Kfz.251/22
  
• Sd.Kfz. 234/4
  
• Panzerkampfwagen IV
  
• Sturmgeschütze III et IV
  
• Jagpanzer 38(t)
  
• Jagdpanzer IV/48
  

Sur avion
Quelques tubes de 75 mm furent modifiés en BK 7.5 (BordKanone de 7,5 cm)

• Junkers Ju 88P-1
  
• Henschel Hs 129B-3
  

Dans les bunkers

• Le bunker type R 680, nommé R 680 Schartenstand für 7,5 cm Pak 40 ohne nebenräume (en français : Casemate R 680 pour canon anti-char 7,5 cm Pak 40 sans locaux annexes), était principalement conçus pour ce type de canon.
  
• Le bunker type R 625, nommé R 625 Schartenstand für 7,5 cm Pak 40 (en français : Casemate R 625 pour canon anti-char 7,5 cm pak 40), était un bunker principalement conçu pour ce type de canon. Comparé au précédent, ce blockhaus était équipé de locaux qui pouvaient servir d'abris, de dortoir ou autre.
  
• Le blockhaus type R 669, nommé R 669 Schartenstand für Feldgeschütze ohne nebenräume 60° (en français : Casemate R 669 pour canon de campagne avec vue de 60° sans locaux annexes), était basé en campagne. Il servait pour de l'artillerie de calibre 75, 105, 120, 122, 150, 152 et 155 mm.
  

Caractéristiques générales

7,5 cm Pak 41

Histoire

Le 7,5 cm Pak 41 (PanzerAbwehrKanone 41, littéralement « canon antichar modèle 41 » de 75 mm) est un canon antichar tracté allemand conçu selon le principe Gerlich de canon à âme conique. Utilisant des munitions à jupes déformables APCNR au carbure de tungstène, le manque de cette matière première limitera l'utilisation de l'arme, l'obus « ersatz » se montrant inférieur à la Panzergranate 39 du Pak 40 standard. Les contraintes de la munition (forçage de l'obus dans l'âme) limite la durée de vie du tube à 500 coups.

Caractéristiques générales

7,5 cm Pak 97/38

Histoire

Le 7,5-cm Pak 97/38, ou PanzerabwehrKanone 97/38 est un canon antichar issu de la modification du canon de 75 mm modèle 1897.
De canon de campagne, cette pièce d'artillerie fut convertie à la lutte antichar par l'utilisation de munitions à charge creuse qui s'avérèrent plus efficaces, du moins à courte portée, que celles des canons antichars alors en dotation dans la Wehrmacht sur le Front de l'Est, face aux T-34 et KV-1 soviétiques.

Peu après l'invasion de l'URSS par l'Armée allemande, les troupes allemandes sont désagréablement confrontés à des chars puissants et bien protégés : le char moyen T-34 et le char lourd KV-1.
Les canons antichars 3,7-cm Pak 35/36 et le canon de char KwK 38 de 50 mm court s'avèrent impuissants contre ces blindés modernes.
Même le 5-cm Pak 38 à haute vitesse initiale, insuffisamment distribué, est impuissant à longue portée.

Lorsque le 7,5-cm Pak 97/38 est mis en service à la mi-1942, le combat blindé subit sa plus importante mutation de la guerre : les canons courts de faibles calibres apparaissent définitivement obsolètes (37 mm, 45 ou 50 mm) ; diverses munitions à charge creuse apparaissent (pour le Bazooka, le Schiessbecher, les hohlladunggranaten allemandes).
Les Pak 40 et Pak 36(r) demeurent en nombre insuffisant pour faire face aux nouvelles menaces.
Il apparait nécessaire que soit déployé en complément un canon facilement produit tels que le 7,5-cm Pak 97/38.

Caractéristiques générales

7,62 cm Pak 36(r)

Histoire

Le 7.62 cm FK 36(r) et le Pak 36(r) (7.62 cm Feldkanone (canon de campagne)/36 (russische) et Panzerabwehrkanone (canon antichar) 36 (russische)) étaient des pièces d'artillerie allemandes d'origine soviétique, capturées et modifiées pour la Wehrmacht.
Elles sont issues des canons M1936 F-22, puis USV et ZiS-3, capturés en grand nombre sur le Front de l'Est.
L'arme rechambrée se montrera efficace et sera utilisée, outre en version tractée, sur des canons automoteurs antichars, en particulier sur certains modèles de Marder.

Dans les premiers mois de l'Opération Barbarossa, les Allemands s'emparèrent d'un grand nombre (environ 1 300) de canons divisionnaires de 76,2 mm modèle 1936 (F-22). Ils sont intégrés sans modification dans l'Armée allemande comme FK 296(r).
Un programme d'améliorations substantielles est lancé à la fin de 1941, avec des modifications industrielles profondes qui transformeront la pièce en un 7,62-cm Pak 36(r) original et indéniablement efficace sur les théâtres d'opérations.

Lorsque les FK36(r) et Pak 36(r) firent leur apparition le champ de bataille, ils étaient capables de détruire tous les chars ennemis aux distances usuelles de combat. Bien que plus lourd est légèrement moins performant que le Pak 40, la modernisation du canon soviétique accrût indéniablement le potentiel antichar allemand, avec un coût de revient moindre que pour la création d'une pièce ex nihilo (« à partir de rien »).

Caractéristiques générales

8-cm PAW 600

Histoire

Le 8-cm Panzerabwehrwerfer 600 (« lanceur antichar de 600 kg ») est un canon antichar utilisé en faible nombre à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Il sera renommé officiellement, d'après les nouvelles nomenclatures de la Wehrmacht, en Panzerwurfkanone 8H63.
Diverses sources lui donnent le surnom d'Elfenbein (défense d'éléphant).

Conçu par la firme Rheinmetall-Borsig en 1943, le PAW doit répondre à un double constat de l'Armée allemande au milieu du conflit.
  D'une part, les vastes champs de bataille (désert africain, plaines russes) ont laissé place à des compartiments de combat plus restreint, qui ne nécessitent plus une longue portée de canons antichars « lourds ». Apparait aussi des armes individuelles antichars puissantes (Panzerfaust, Panzerschreck) mais de portée limitée.
  D'autre part, l'incapacité de la production industrielle, mise à mal de plus par les bombardements alliés, à fournir un nombre suffisant d'armes trop disparates conduit à une rationalisation de l'armement.

Le 8-cm PAW 600 répond « parfaitement » à ces problématiques. Léger et mobile (sa masse de 600 kg est deux fois moindre que celle du 7,5-cm Pak 40), puissant à moyenne portée (capacité de perforation antichar supérieure au canon sus-mentionné à 700 mètres), il l'est aussi dans le domaine de l'appui-feu d'infanterie.
Le principal inconvénient de l'arme est sa portée trop courte, qui oblige les grandes unités, si elles veulent assurer une polyvalence dans leurs réponses tactiques, à maintenir des canons à longue portée, éventuellement au sein du bataillon antichar (panzerjæger abteilung) divisionnaire.

La principale caractéristique du canon est l'utilisation originale du principe innovant de « haute et basse pressions » (Hoch-Niederdrucksystem, ou H/L principle en anglais)
L'autre avantage de la pièce est d'ordre économique : elle utilise en effet une munition déjà existante et disponible en relative quantité, l'obus de 8 cm du mortier d'infanterie Granatwerfer 34

Les obus explosifs se montrent d'une puissance légèrement supérieure à celles des obus de 75 mm, dont l'obusier standard d'infanterie et les antichars de ce calibre. La portée (6200 m) est également supérieure à celle du 7,5-cm leIG 18 et du mortier de 81 mm.
Les obus HEAT ne nécessitent pas une forte vitesse initiale (au contraire même des munitions AP à énergie cinétique), et leur capacité de pénétration ne décroit pas avec la distance.
Ils perdent toutefois de leur efficacité au delà de 700 mètres de portée pratique où la précision devient de plus en plus aléatoire.

Caractéristiques générales

8,8-cm PaK 43

Histoire

le 8,8-cm PaK 43 apparaît en 1943 et est une pièce à vocation antichar dérivé du célèbre canon anti-aérien 8,8-cm Flak 18, où elle est encore plus performante, mais n'est pas conçue pour tirer sur des avions. De fait, moins polyvalente et arrivée plus tard, elle fut bien moins produite que les pièces 8,8-cm Flak.

Elles sont si performantes dans leur utilisation terrestre qu'elles sont souvent confondues avec leurs homologue anti-aérien et nommées communément « 88 » par leurs adversaires, alors que les Allemands les appelaient plutôt « acht acht » (huit-huit).  

Caractéristiques générales

12,8-cm Pak 44

Histoire

Le 12,8-cm Pak 4 a été conçu à la suite d'expériences sur le front de l'Est en 1943. L' armée allemande est tombée sur les canons de campagne soviétiques de 122 mm et a émis une exigence pour une arme similaire.
Le développement s'est initialement concentré sur un canon de campagne connu sous le nom de Kanone K 44. Cependant, une fois que des chars soviétiques plus lourds tels que l' IS-2 ont commencé à apparaître, les exigences de conception ont été modifiées pour inclure un rôle anti-blindé.

Le Pak 44 avait des performances à courte et moyenne portée similaires au 8,8-cm Pak 43, mais le 12,8-cm Pak 44 maintenait mieux ses performances antichar sur des distances longues à extrêmement longues (au délà de 2 700 m) tout en servant également de canon de campagne efficace lors du tir d'obus explosifs.

Variantes

12,8 cm PaK 44 : Version anti-char sur un affût à quatre roues Gerät 579.
12,8-cm Kanone 81/1 : Version K 44 (canon de campagne) monté sur l'ex-chariot français 155mm GPF-T.
12,8-cm Kanone 81/2 : Version K 44 (canon de campagne) monté sur l'affût de l'ancien obusier russe de 152 mm modèle 1937.
12,8-cm Kanone 81/3 : Version K 44 (canon de campagne) monté sur un Gerät 579.  La position de tir permet une rotation à 360°.
12,8-cm Pak 80 : Version anti-char monté sur chasseurs de chars Jagdtiger (Sd.Kfz.186).

Caractéristiques générales