E-2 Hawkeye

Introduction

L'E-2 est un avion de guerre électronique (préfixe E pour Electronic) développé dans les années 50. Son premier vol a eu lieu en 1960 et sa mise en service en 1964. Il est le successeur du E-1 Tracer entré en service en 1954. L'avion est développé par Grumman Aircraft Company.

Ce qui motive l'US Navy à développer un nouvel avion de guerre électronique c'est la possibilité de créer une liaison tactique navale, entre l'avion et la flotte. Sa conception commence sous le nom W2F-1, puis E-2A Hawkeye. Contrairement à ses grands frères, l'avion sera complètement dessiné pour l'AEW et le contrôle tactique (assuré dans la Marine Nationale par le PNTAC Personnel Navigant TACtique spécialité Guerre Électronique Transmissions). Son cahier des charges limitait la liberté des ingénieurs, turbopropulseurs, poid et taille limitée, ailes pliables, crosse d'appontage, et tout ce qui limite la corrosion.

E-2A  et E-2B

Le premier prototype s'envole en 1960, et le premier avion complètement équipé l'année suivante en 1961 sous le nom E-2A. Son développement a été annulé à la suite de problèmes récurrents de refroidissement pour les ordinateurs embarqués. En effet ces machines de première génération génèrent beaucoup de chaleur et tombent en panne si elles ne sont pas refroidies. Les 59 avions construits sont cloués au sol. 49 avions voient leurs ordinateurs à tambour remplacés par des ordinateurs numériques Liton L-304. Ces E-2A modifiés sont appelés E-2B.

E-2C

L'E-2B étant une solution provisoire, l'US Navy en 1968 demande la mise à niveau des 49 E-2B au format E-2C et en commande 28 supplémentaires. Les améliorations se portent sur le radar, l'avionique et l'électronique embarqué. Deux E-2A sont modifiés en banc d'essai E-2C, le premier vole en 1971. Les essais étant concluants, le premier avion en série entre en service en 1973. Les livraisons et standards, un peu comme des tranches étaient appelés "group", ici les 55 appareils font partie du group 0. La seconde production entre 1988 et 1991, le group 1 change le radar et les turbopropulseurs. L'ASP-125 est remplacé par l'ASP-139. Les turbopropulseurs T56-A-425 par les T56-A-427. En 1992 le group II fait son apparition, l'ASP-139 est amélioré et équipe les 50 nouveaux avions, dont 12 sont des group I mis à niveau.
En 1997, l'US Navy se dote du group II/NAV, 3 ans après les fusion de Grumman et Northrop. L'avionique est modifié seulement. La centrale inertielle mécanique est remplacée par une centrale inertielle piloté par gyroscope laser, et deux écrans MFCDU MultiFuncTion Device Unit. Ceux-ci sont peu nombreux car un autre standard est imaginé, le Hawkeye 2000.
L'amélioration majeure se trouve à l'arrière avec le changement des pupitres des PNTAC par des ACIS Advanced Control Indicator Set. La liaison tactique est améliorée également.
En 2004 le système d'hélice est changé, le bloc à 4 pales est remplacé par 8 pales NP2000 pouvant être retirées individuellement. Elles sont en fibre de carbone.
En 2007 ils sont mis à niveau au niveau logiciel pour améliorer la capacité de traitement, la capacité des fichiers de suivi est doublée. Les écrans sont en verre à semi-conducteur, et le GPS intégré au système de combat.

E-2D "Advanced Hawkeye"

Une fois envisagé pour le remplacement par le "Common Support Aircraft", ce concept a été abandonné. La dernière version E-2 est le E-2D Advanced Hawkeye , qui comprend une toute nouvelle avionique comprenant le nouveau radar AN / APY-9, ordinateur de mission, communications par satellite, système de gestion de vol, moteurs T56-A-427A améliorés, cockpit en verre et perche de ravitaillement en vol. Le radar AN/APY-9 comporte un réseau actif à balayage électronique (AESA), qui ajoute un balayage électronique à la rotation mécanique du radar dans son radôme. L'E-2D comprend des dispositions permettant au copilote d'agir en tant que "4ème opérateur tactique" (T4O), qui peut reconfigurer l'écran principal de son cockpit pour afficher le radar , IFF , Liaison 16 (JTIDS) / CEC et accéder à toutes les données acquises. Le premier vol de l'E-2D a eu lieu en 2007. En 2009, un E-2D a utilisé son système de capacité d'engagement coopératif pour engager un missile de croisière terrestre avec un missile standard SM-6 tiré depuis une autre plate-forme dans un test de système de contrôle de tir intégré. Ces deux systèmes forment la base du Naval Integrated Fire Control - Counter Air (NIFC-CA) lorsqu'il sera mis en service en 2015. l'US Navy étudie l'ajout d'autres systèmes au réseau NIFC-CA à l'avenir. Le radar APY-9 a été soupçonné d'être capable de détecter des avions furtifs de la taille d'un chasseur, qui sont généralement optimisés contre les hautes fréquences telles que Ka , Ku , X , C et certaines parties des bandes S. Les premiers E-2D entrent en service en 2010 et 50 avions sont commandés pour un coût estimé à 7 milliards de dollars.

Description

L'E-2 Hawkeye est un avion à aile haute, motorisé par les turbopropulseurs T56 d'Allison de 5250 cv chacun. Il est équipé d'un train tricycle rétractable avec une barre de catapultage sur la roulette de nez, et d'une crosse d'appontage. Sur son sommet perche un radôme de 7,3 mètres de diamètre, où se trouvent le radar, l'IFF et tous les capteurs de sa suite électronique. Le système Grumman Sto-Wing gère le pliage des ailes. Les ailes aulieu de se plier en partie vers le centre de l'avion, sont totalement pliées vers l'arrière.

L'avion est exploité par un équipage de cinq personnes, avec le pilote, le copilote et l'officier du centre d'information de combat dans le cockpit, l'officier du contrôle aérien et les postes d'opérateur radar situés dans le fuselage arrière directement sous le radôme.