Dénomination des avions américains (décortiquage)

Pour un allemand, un avion américain est nommé P-38, C-47, B-29, F4F, ...

Un P-38 tel quel, c'est comme un Bf-109, si on ne sait pas de quelle version il s'agit, ça n'aide pas plus en terme d'informations.
Exemple tout bête un Bf-109 d'avant guerre n'a pas d'armes de gros calibre.

Il existe deux nomenclatures dans l'armée Américaine, une pour l'USAAF et une pour l'USNavy.

Dans un premier temps, on va parler des avions de l'USAAF, la dénomination la plus connue est celle mise en place en 1942 (jusqu'en 1948 au passage de l'USAAF en USAF)
Voilà un modèle d'appareil

Type d'avion	Numéro de l'avion	Version de l'avion	Block	Constructeur
B	17	F	120	BO
P	51	D	20	NA

Liste des types d'avions :

   A = Attack - Attaque
   B = Bomber - Bombardier
   * SB = Scout Bomber - bombardier et reconnaissance
   * TB = Torpedo Bomber - bombardier-torpilleur
   * TBF = Torpedo Bomber Fighter - chasseur/bombardier-torpilleur
   * TBM = Torpedo Bomber Marine - bombardier-torpilleur embarqué
   CG = Cargo Glider - Planeur de transport (utilisé entre 1941-45)
   F = Reconnaissance
   H = Hélicoptère (1)
   * AH: attaque
   * CH: transport
   * HH: sauvetage à long rayon d'action...
  J = Transformation temporaire en banc d'essai volant
  K = Kerosene - Ravitaillement en vol
   L = Liaison
   P = Pursuit - Chasseur
   PT = Primary Training (2)- Entrainement de Base
   O = Observation
   OA = Observation Amphibian - Observation Amphibie
   R = Rotary Wing (1) - Hélicoptère
  R = Recon - appareil de Reconnaissance
  T = Training - avion d'entraînement
  X = eXperimental - prototype expérimental
   * XB = bombardier prototype
   * FX = chasseur prototype
   * XS = Special Test-Supersonic (3)
  Y = prototype d'évaluation (avion de pré-série) avec la même déclinaison :
   * YB = bombardier prototype
   * YF = chasseur prototype
   * YH, etc.


(1) Le passage de R en H a eu lieu en 1947 et avaient la double dénomination.
(2) Le PT est devenu T après 1948, comme le T-6 Texan
(3) Ou X Comme le X-1 Bell

Le numéro de l'avion produit en série.
Exemples :
le B-17 est le 17ème bombardier.
Le A-24 est le 24ème avion d'attaque au sol.

La version en lettres est la version principale, il s'agit d'une base commune de version (voir les informations qui vont suivre)
Exemple : Le B-24D est la 4ème version majeure du B-24, tous les constructeurs reprennent cette base pour construire les nouveaux avions.

Le block est une sous-version de l'appareil avec des ajouts et retraits (dans le cadre de la maintenance, il est possible de savoir quelles ont été les modifications apportées en usine).
Chaque nouvelle version voit son numéro de Block commencer par 1, puis à chaque modification, son nombre augmente de 5 en 5 à partir de 5.
(puis ramené de 2 en 2 dans les versions modernes, petit clin d’œil aux F-16 de nos belges)
Il existe le B-17F-120-BO, il contient 24 modifications apportées par son constructeur depuis le début de la version F.

Le constructeur permet de savoir qui a construit l'avion.
Attention, le block défini par un constructeur n'est pas forcément le même que celui d'un autre, chaque constructeur apportait ses propres ajouts qui n'étaient pas forcément les mêmes ou installés en même temps dans tous les avions.
Exemple :
B-17F-80-BO
B-17F-80-VE

Pour un même block (ici le block 80 du B-17F), les modifications apportées peuvent varier entre les différentes usines de construction.
Pour les avions post-1948, le constructeur n'est plus que sur une lettre.

Je n'ai pas de liste complète mais elle viendra au fur et à mesure.
BO = Boeing
CF = ???
LO = Lockheed
NA = North American Aviation (Inglewood, CA)
NC = ???
NT = North American Aviation (Dallas, TX)
RA = Republic Aviation Company (Evansville, IN)
RE = Republic Aviation Company (Farmingdale, NY)
VE = Vega Aircraft Corporation (Burbank, CA)

Les avions de la navy avaient une dénomination simplifiée.

Exemples:
SB2C
F4F-4
On voit des lettres, un nombre, puis une lettre et éventuellement un autre chiffre.
On va le découper de cette manière.
Il y a une subtilité sur le SBD-3 et le TBD que vous comprendrez par ce tableau.

Type d'avion	Numéro de l'avion1	Constructeur	Version
SB	2	C	(1)
F	4	F	4
SB	(1)	D	3
TB	(1)	D	(1)
PB	(1)	J	(1)
PB	4	Y	(1)

¹Comme pour l'USAAF

Pour le type d'avions, une liste différente de l'USAAF présente les types des avions de l'US Navy. Certains éléments sont communs aux 2 armées du fait des échanges ou participations d'avions de l'USAAF sous commandement de la Navy (exemple des B-26 de la bataille de Midway alors que les B-17 étaient sous le commandement de l'USAAF). Comme vous le voyez, le code peut être composé d'une ou de deux lettres.

   A = Attack - Attaque
   B = Bomber - Bombardier
   BF = Bomber Fighter - Chasseur Bombardier
   BT = Bomber Torpedo - Bombardier torpilleur
   C = Cargo
   F = Fighter
   G = Tanker
   J = Utility
   JR = Utility Transport
   LN = Trainer Glider - Planeur entrainement
   LR = Transport Glider - Planeur de transport
   N = Trainer (1922-1948)
   O = Observation
   OS = Observation Scout
   P = Patrol
   PB = Patrol Bomber -Bombardier Patrouilleur
   R = Transport (1928-1962)
   S = Scout
   SB = Scout Bomber
   SO = Scout Obsevation
   ST = Scout Trainer
   T = Torpedo
   T = Trainer (1948-1962)
   TB = Torpedo Bomber
   W = Warning - Détection avancée

Quand l'avion est le premier de sa série, le 1 est implicité puisque on devrait dire théoriquement SB1D Dauntless mais tout le monde comprend que c'est le premier avion de la série.

La dernière lettre correspond au constructeur de l'appareil.
Voici une liste des constructeurs, il arrive parfois que les constructeurs cohabitent pour une même lettre.


   A Brewster Aeronautical Corporation
   B Boeing
   C Curtiss-Wright Corporation
   D Douglas Aircraft Company
   E Piper ou Cessna ou Hiller
   F Grumman
   G Goodyear Aircraft Company
   H McDonnell
   J North American Aviation
   K Kaman Aircraft
   L Bell Aircraft
   M General Motors (Eastern Aircraft Div.)
   M Glenn L. Martin Company
   N Naval Aircraft Factory
   O Lockheed
   P Piasecki Helicopter
   R Ryan Aeronautical Company
   S Sikorsky Aircraft Corporation
   T Northrop
   U Vought
   V Vultee, parfois Lockheed
   Y Consolidated, parfois Convair



Pour la version, quand il n'y a qu'une seule version pour le type d'appareil, la version est implicite car c'est une version unique (exemple du TBD Devastator ou SB2C Helldiver).