Jagdgeschwader 4 (JG 4)

Jagdgeschwader 4 (JG 4)

Symbole du JG 4

Le Jagdgeschwader 4 (JG 4) était un escadron de chasse de la Luftwaffe pendant la seconde guerre mondiale. Le JG 4 a été formé comme un Geschwader complet le 15 juin 1944 à Ansbach du Stab/ Jagdgeschwader z.b.V. Et son premier Geschwaderkommodore était le major Gerhard Schöpfel.

Formation et service

Le I./JG 4 a été formé plus tôt le 7 août 1942 à Mizil (Roumanie) de l'Ölschutzstaffel/ Jagdgeschwader 77, avec le 2./JG 4 formé le 1 décembre 1942. Le Stab I, les 3. et 4./JG 4 ont été formés le 10 janvier 1943 à Mizil, et le I Gruppe était maintenant complet. Le II. Gruppe a été formé en juillet 1944 à Salzwedel du I./Zerstörergeschwader 1 (ZG 1) et partiellement de la Sturmstaffel 1. Le III. Gruppe a été formé en juillet 1944 à Rotenburg du III./ZG 1. Le IV./JG 4 a été formé le 20 octobre 1944 à Finsterwalde du II./Jagdgeschwader 5.

Le I./JG 4 a été affecté au début de 1943 comme protection défensive des complexes pétroliers de Mizil et Ploieşti en Roumanie. Le premier combat du I./JG 4 fut d'attaquer des B-24 Liberator envoyés pour bombarder à basse altitude Ploieşti le 1er août 1943, sous le nom de Operation "Tidal Wave", affirmant que 12 bombardiers B-24 ont été abattus.

L'unité a vu également l'action sur les Balkans contre les bombardiers lourds de la 15th Air Force de l'USAAF qui étaient basés en Afrique du Nord et en Italie. L'unité a ensuite été déployée à la défense de Rome et du nord de l'Italie. Le I./JG 4 a d'abord combattu une force de B-24 Libérator envoyé sur la célèbre attaque à basse altitude contre Ploieşti le 1er août 1943 sous le nom de "Tidal Wave", le Stab et le I./JG 4 ont réclamés douze bombardiers B-24 abattus.

Le JG 4 a ensuite été déployé dans la campagne défensive allemande en Italie au cours de la première moitié de 1944, avant d'être transféré sur la France pour l'invasion de Normandie. Le 7 mai 1944, dans la région du lac Bracciano, le I./JG 4 a rencontré des Spitfires de l'escadron n° 72 de la RAF, qui a réclamé neuf BF-109 abattus. Le I Gruppe a perdu 4 tués et 2 blessés dans l'action. Au cours de leur campagne en Italie, le JG 4 a perdu 40 hommes tués ou disparus, 26 blessés et 7 prisonniers.

Le JG 4 a ensuite été retiré après de lourdes pertes vers le Reich en septembre 1944. Le 4./JG 4 était la Staffel roumaine de l'Escadrilla 53, qui est reparti en décembre 1943. Un nouveau 4./JG 4 a été formé en juin 1944. En septembre 1944, le 2./JG 4 et le 8./Jagdgeschwader 53 ont été échangés. Le I./JG 4 a été dissous le 19 mars 1945.

Sturmgruppen 1944

Le Jagdgeschwader 4 est devenu l'un des trois escasdrons de la Luftwaffe à exploiter les gruppen spécialisés ''kamikaze'' désigné Sturmgruppe. Il a été formé le 12 juillet 1944 chez Salzwedel du I./Zerstörergeschwader 1 (ZG 1) avec des éléments du Sturmstaffel 1. du Major Hans-Günter von Kornatzki. Le gruppe a été équipé du FW-190A-8/R2 modifié et fortement blindé. Alors que les chasseurs lourdement blindés s'est avéré efficace contre les bombardiers lourds de l'USAAF, ils se sont révélés vulnérables aux nombreux chasseurs d'escorte et ont donc subi de lourdes pertes. Le III./JG 4 a également été formé en juillet 1944 à partir du III./ZG 1 à Rotenburg. En commun avec d'autres unités de chasse engagées dans la Défense des opérations du Reich, les Geschwader étaient munis de baguettes de fuselage arrière colorées uniques à la mi-1944, avec différentes combinaisons de couleurs uniques à chaque escadron. Le marquage du JG 4 était une bande noir-blanc-noir sur le fuselage arrière.

Le 11 septembre 1944, le II (Sturm)/JG 4 a été escorté par le III. Gruppe qui a intercepté des bombardiers de l'USAAF près de Chemnitz. Attaquant les 100th et 95th BG, le Geschwader a réclamé environ 13 bombardiers détruits. Intercepté par les 339th et 55th FG, le JG 4 a été gravement malmené et a perdu 21 pilotes tués et 9 autres ont été gravement blessés au cours de la mission. En octobre 1944, le IV/JG 4 était formé d'éléments du II./JG 5 à Finsterwalde, équipés des Messerschmitt BF-109G et K. Le 2 novembre, le Sturmgruppe, en liaison avec le IV./JG 3, intercepta les formations américaines de bombardement dans la région de Leipzig. Le II./JG 4 a attaqué le 457th BG et a détruit neuf B-17, bien que le groupe ait perdu 16 FW-190 sur 22 en mission à cause de l'escorte massive des chasseurs américains.

A partir de novembre 1944, le Geschwader, opérant à partir de Francfort, prit de lourdes pertes en vol contre l'offensive aérienne alliée. Outre pour le II (Sturm)/JG 300, de lourdes pertes signifiaient que les Sturmgruppen avaient pratiquement cessé d'exister vers la fin de novembre 1944 et avec le transfert à Babenhausen en décembre 1944 les restes du II./JG 4 réaliseraient le même combat. Et les opérations d'attaque au sol comme leurs unités voisines pour le reste de leur existence, et ne demanderait pas un autre bombardier lourd. Au début de 1945, le II. Gruppe a été re-équipé avec les chasseurs Focke-Wulf FW-190A-9 puis D-9.

Au cours de l'opération Bodenplatte, le 1er janvier 1945, le JG 4, avec toutes les autres unités prenant part, a de nouveau pris de lourdes pertes. Avec 75 avions du JG 4 chargés de différentes cibles, y compris une attaque sur le terrain d'aviation sur Le Culot, les gruppen I, II et IV ont été frappés par de lourds tirs antiaériens et la formation massive s'est dispersée et donc impossible de coordonner une attaque efficace Seulement une douzaine d'aéronefs localisant ou attaquant un objectif visé. Dans l'ensemble, 26 chasseurs ont été perdus et 6 endommagés. Avec près de la moitié des avions participants perdus, le JG 4 a subi le plus fort pourcentage de pertes de toutes les unités participant à l'opération.



Focke-Wulf Fw-190A-8 du 5./JG 4, piloté par le Gefreiter Walter Wagner lors de l'opération Bodenplatte.

Vers la fin de janvier 1945, le JG 4 fut déployé à Guben-Jüterbog jusqu'à la fin de la guerre en mai.

Le 21 janvier 1945, les quatre gruppen du JG 4 sont passés sous la Luftlotte 6 sur le front de l'Est et font en gros des missions d'attaque au sol, pour lesquelles l'unité est mal équipée et les pilotes ne sont pas entraînés. Au début de février 1945, le II (Sturm)/JG 4 se trouvait à Neuhausen sous les ordres du commandant Gerhard Schroeder pour défendre Cottbus.

Bien que près de 400 véhicules aient été détruits, les pertes au cours du mois ont inévitablement émasculé l'unité, avec quelque 57 avions perdus, avec 26 pilotes tués ou disparus et 14 blessés.

Le I./JG 4 fut dissout en mars 1945, suite à cela, le personnel de l'unité fut dirigé vers l'infanterie. Les éléments du JG 4 ont fait leurs dernières sorties contre les armées et les forces aériennes soviétiques autour de Berlin et à la fin avril 1945 l'unité s'est retirée à la région de Schleswig-Holstein et s'est dissoute le 8 mai 1945.

Commandants

Geschwaderkommodore

-Major Gerhard Schöpfel, 15 juin 1944 - 6 août 1944
-Oberstleutnant Gerhard Michalski, 7 août 1944 - 8 mai 1945

Gruppenkommandeure

-Hauptmann Wilhelm Steinmann, 23 janvier 1944 - 14 février 1944
-Major Wilhelm Moritz, mars 1945 - 8 mai 1945