350th Squadron RAF

350th Squadron RAF

Le 350th Squadron, en Français, 350ème escadrille et en Néerlandais, 350ste Smaldeel est un escadron de chasse de la composante aérienne des Forces armées Belges. Il fait partie de la 2ème Escadre tactique et opère sur des F-16 Fighting Falcons.

Il a été formé pendant la seconde guerre mondiale sous le commandement Britannique comme escadron 350th (Belge) RAF, en passant en Belgique en 1946 avec son escadron similaire, le 349th escadron (Belge).

Histoire

Avec la Royal Air Force

L'escadron 350, premier escadron de la Royal Air Force formé par le personnel Belge, a été créé au Royaume-Uni sur la base de la RAF à Valley en novembre 1941. L'escadron exploitait d'abord le Supermarine Spitfire pour faire protections de convois sur la mer d'Irlande. Se déplaçant sur la base de la RAF à Atcham au début de 1942. En avril 1942, l'escadron a déménagé sur la base de la RAF à Debden et a effectué des opérations offensives sur la France. L'escadron a été déplacé plusieurs fois autour du sud de l'Angleterre, en 1944 il a fourni des patrouilles sur les plages pendant l'invasion. En août 1944, l'escadron opérait contre les bombes volantes V-1 attaquant l'Angleterre en utilisant le Spitfire Mk XIV. L'escadron s'est déplacé en Belgique en décembre 1944 pour fournir des patrouilles offensives sur le champ de bataille y compris des patrouilles dans la région de Berlin. L'escadron a été dissous le 15 octobre 1946 sur le transfert à l'armée de l'air Belge.



Spitfires du 350th (Belge) Squadron de la base de la RAF à Kenley en 1942.

Sous le commandement Belge

En 1946, l'escadron est intégré à l'armée de l'air Belge.

En juillet 1949, l'escadron a reçu son premier avion à réaction, les Gloster Meteor Mk. 4 et 8. En 1954, ils ont été remplacés par des Hawker Hunter Mk 4s. En 1958, ils ont reçu le Canuck CF-100 d'Avro Canada. En août 1964, l'unité a reçu des F-104G Starfighters, prenant le rôle de ''Quick Reaction Alert'' (QRA) avec le 349ème Escadron.

En 1975, les Starfighters ont finalement été remplacés par des F-16, devenant opérationnels avec le type en janvier 1982.

En 1993, la 1ère Escadre de Chasse a été dissoute et en 1996, l'escadron a quitté Beauvechain pour rejoindre la 2ème Escadre Tactique à Florennes.

En 1999, l'unité a participée à l'opération Allied Force: le bombardement de l'OTAN contre la Yougoslavie.