71st Squadron RAF

71st Squadron RAF

Le 71st Escadron était un escadron d'aviation de la Royal Air Force. Le nombre a été utilisé trois fois: une fois par le Royal Flying Corps pour un escadron Australien du Flying Corps. Pendant la seconde guerre mondiale comme un escadron de l'aigle. Après la guerre il est devenu une unité de chasseur-bombardier sous le commandement de la Royal Air Force en Allemagne.

Aigles Américains

Au début de la seconde guerre mondiale avant l'entrée des États-Unis dans la guerre, un grand nombre de volontaires Américains offraient leurs services. Le 71 a été formé à RAF Church Fenton le 19 Septembre 1940 avec des Brewster Buffalos. L'évaluation par le personnel d'accueil de la Royal Air Force a critiqué le Brewster Buffalo sur de nombreux points, notamment le manque d'armement et de blindage pour le pilote, la mauvaise performance en altitude, la surchauffe du moteur, le manque de fiabilité et les commandes du poste de pilotage. L'avion a été jugé inadapté aux conditions Européennes et les Hawker Hurricanes les a remplacés en novembre 1940. L'escadron est devenu opérationnel à RAF Kirton-in-Lindsey le 5 février 1941 et déplacé en avril à RAF Martlesham Heath dans le Suffolk pour des opérations au-dessus de l'Europe. Pendant le mois de mai, il a subi sa première perte lorsque Mike Kolendorski a été tué lors d'un balayage de chasseurs sur les Pays-Bas. Le 2 juillet, William J. Hall est devenu le premier pilote de l'escadron Eagle à devenir prisonnier de guerre quand il a été abattu lors d'une mission d'escorte. La première victoire confirmée de l'escadron est survenue le 21 juillet 1941 lors d'une mission d'escorte de bombardiers, lorsque l'officier pilote William R. Dunn a détruit un Messerschmitt BF-109F sur Lille. En août, le Spitfire Mk II a remplacé les Hurricanes du 71st Escadron, avant que l'escadron ne soit rapidement équipé du dernier Spitfire Mk VB. L'unité a rapidement établi une grande réputation et de nombreuses réclamations de victoires aériennes ont été faites dans les raids de chasse de la RAF sur le continent pendant l'été et l'automne de 1941. En Décembre, l'Escadron a été reposé à Martlesham Heath, avant un déménagement à Debden en mai 1942. Lorsqu'ils ont été informés de l'attaque de Pearl Harbor, la plupart des pilotes du Squadron Eagle voulaient immédiatement se joindre à la lutte contre le Japon. Des représentants des 71st et 121st Escadrons se sont rendus à l'ambassade Américaine à Londres et ont offert leurs services aux États-Unis. Les pilotes du 71st Escadron ont décidé qu'ils voulaient aller à Singapour pour combattre les Japonais et une proposition a été soumise à la RAF Fighter Command, mais elle a été rejetée. Le 29 septembre 1942, l'escadron, avec les deux autres escadrons de l'aigle, a été transféré aux forces aériennes de l'armée Américaine, devenant ainsi le 334th escadron de chasse du 4ème groupe de chasseur.