331st Squadron RAF

331st Squadron RAF

Le 331st Squadron de la RAF était un escadron de la seconde guerre mondiale de la Royal Air Force. L'escadron était principalement équipé d'équipage Norvégien. L'escadron faisait partie du commandement de chasseurs entre 1941 et mars 1944 quand il a rejoint la 2ème Force aérienne tactique jusqu'à la fin de la guerre. L'escadron a participé au raid de Dieppe et aux débarquements de Normandie.

Histoire

Il a été formé comme un escadron de chasse sur la base de la RAF à Catterick dans le Yorkshire le 21 juillet 1941. L'escadron a été occupé par des Norvégiens exilés, à l'exception de l'équipage au sol et le commandant.

On lui a donné le préfixe de code d'avion RAF "FN", qui était souvent dit être une abréviation pour le ''premier Norvégien'' ou ''pour la Norvège'', ce dernier étant la devise officielle de l'escadron. L'insigne d'escadron était une épée de Viking Norvégienne et une épée Britannique en saltire, liée avec un anneau, symbolisant l'amitié entre la Norvège et la Grande-Bretagne.

L'escadron a été initialement équipé des Hawker Hurricane Mk 1s, hérité d'une unité Polonaise de la RAF. Ceux-ci devaient être reconstruits avant que le 331st Escadron puisse devenir opérationnel, le 15 septembre 1941. Il a fourni la défense pour le nord de l'Ecosse, en se déplaçant sur la base de la RAF à Castletown le 21 août et plus tard sur la base de la RAF à Skaebrae.

Le 4 mai 1942, l'escadron s'est déplacé sur la base de la RAF à North Weald, ayant été re-équipé de Spitfires en novembre 1941.

Le 331st Escadron a été rejoint par une deuxième unité Norvégienne, le 332nd Escadron, volant également sur des Spitfires. Ensemble, ils étaient connus sous le nom de la Wing North Weald et faisaient partie du parapluie aérien allié au-dessus de la zone d'atterrissage dans le raid de Dieppe, et plus tard, ils ont effectués des raids de chasse et des opérations d'escorte sur la France occupée et les Pays-Bas.



Spitfire Vs du 331st Escadron, printemps 1942

En novembre 1943, les 331st et 332nd escadrons furent transférés à la 2ème Force aérienne tactique et devint connu sous le nom d'aérodrome n° 132. Plus tard N° 132 Wing.

A la suite d'opérations de bombardement de chasseurs et de supériorité aérienne tactique liées aux préparatifs du jour J et aux débarquements en France, l'escadron s'installe à Caen, en Normandie, en août 1944. A partir de septembre, la 132nd Escadre participe à la Libération de la Hollande et fournit un soutien aérien à la traversée du Rhin.

Le 24 avril 1945, l'escadron a été transféré à North Weald et plus tard sur la base de la RAF à Dyce en Écosse, où les 331st et 332nd Escadrons ont été convertis sur les Spitfire Mark IXe et Mk XVI.

Après la fin de la guerre, la Wing a volé en Norvège et le 21 septembre 1945, le 331st Escadron a été officiellement dissous comme une unité de la RAF, avec le contrôle passé à la re-formée à la Royal Norwegian Air Force (RNAF).

Pendant la guerre, les 331st et 332nd escadrons ont marqué 180 confirmés détruits, 35 probables et plus de 100 endommagés. Les pertes combinées ont été de 131 avions perdus avec 71 pilotes tués.

En l'honneur des succès des escadrons de la deuxième guerre mondiale, la RNAF a maintenue des noms d'escadron de la RAF, y compris le 331st Escadron de chasse, maintenant volant sur des F-16 et basé sur la base aérienne principale de Bodø.

Aéronefs exploités pendant le service de la RAF

-Juillet-août 1941 Hawker Hurricane I & IIB
-Août-novembre 1941 Supermarine Spitfire IIA
-Novembre 1941-Août 1942 Supermarine Spitfire VB
-Mars-Octobre 1942 Supermarine Spitfire IXB
-Octobre 1942-Novembre 1945 Supermarine Spitfire IXE

Bases utilisées de la RAF

-Juillet-août 1941: RAF Catterick
-Août-septembre 1941: RAF Castletown
-Septembre 1941-Mai 1942: RAF Skeabrae
-Mai-juin 1942: RAF North Weald
-Juin-Juillet 1942: RAF Manston
-Juillet-août 1942: North Weald
-Août 1942: Manston
-Août-septembre 1942: North Weald
-Septembre 1942: RAF Ipswich
-Septembre-octobre 1942: North Weald
-Octobre 1942: Manston
-Octobre 1942-Janvier 1944: North Weald
-Janvier 1944: RAF Llanbedr
-Janvier-mars 1944: North Weald
-Mars 1944: Southend
-Mars 1944: North Weald
-Mars-juin 1944: Bognor Regis
-Juin-août 1944: RAF Tangmere
-Août 1944: RAF Funtington Sussex de l'Ouest
-Août 1944: RAF Ford
-Août-septembre 1944: Villons les Buissons (B.16)
-Septembre 1944: Camp Neuseville (B.33)
-Septembre 1944: Lille / Wambrechies (B.57)
-Septembre-octobre 1944: RAF Fairwood Common
-Octobre-décembre 1944: Grimbergen (B.60)
-Décembre 1944-février 1945: Woendrecht (B.79)
-Février-mars 1945: Schijndel (B.85)
-Mars-avril 1945: Fairwood Common
-Avril 1945: Schijndel (B.85)
-Avril 1945: Enschede (B.106)
-Avril-mai 1945: RAF Dyce
-Mai-novembre 1945: Gardermoen (détachement à Stavanger)